Ты всегда любила сказки. Даже сейчас ты не отказываешь себе в удовольствии взять какую-нибудь из своих старых детских книжек (коих у тебя немало) и хотя бы просто полистать. Окунуться в эти несколько потрёпанные, местами изрисованные цветными карандашами или блестящими ручками страницы, хранящие воспоминания и детские фантазии… только для тебя это не просто фантазии. Ты действительно верила в злых ведьм, добрых фей, страшных чудовищ. Ты не просто играла, ты искренне считала себя волшебницей, и, разумеется, ждала письмо из Хогвартса (сколько же было слёз, когда оно не пришло!). Да, сказки, которые ты читала, менялись по мере того как ты взрослела, но ощущение, что магия существует, никогда тебя не покидало. Это был твой маленький секрет, о котором ты не рассказывала даже самым близким друзьям, понимая, что в лучшем случае над тобой просто посмеются.
Многие знакомые считают тебя доброй, милой и отзывчивой. Что ж, ты действительно любишь помогать людям и стараешься не унывать, но это вовсе не означает, что твоя жизнь наполнена одним лишь добром и счастьем. В твоём прошлом бывали и трудности, и горе, просто ты научилась с этим справляться (или, по крайней мере, делать вид, что справляешься). Следуя своим альтруистичным идеям ты начала заниматься волонтёрством ещё в школе – и продолжила, так как тебе это искренне нравилось, в отличие от многих твоих сверстников, для которых это была просто возможность получить нелишние баллы для стипендии. Ты видела разных людей, слышала разные истории, от которых твоё сердце обливалось кровью, а на глаза наворачивались слёзы. Ты задавалась вопросом: «Неужели действительно в мире нет ничего, совсем ничего, что позволило бы восстановить справедливость?», – и в глубине души ты знала ответ. В реальности же всё, что ты могла – это оказывать посильную помощь тем, кто в ней больше всего нуждается.
Возможно, ты бы и дальше так жила – со своим маленьким секретом и большими фантазиями, пока однажды не увидела магию своими глазами. В одном из центров, где ты помогала, появился странного вида мужчина – прежде ты никогда его здесь не видела, и на бездомного он, одетый в какой-то старомодный, но очевидно дорогой наряд, был совсем не похож. Впрочем, ты не придала этому особого значения – тебе и прежде доводилось видеть в центрах необычных людей. Однако этот мужчина явно пришёл не оказывать помощь: какое-то время просто наблюдал в стороне, а когда один из волонтёров подошёл к нему, тот молча вышел. Миг спустя ты заметила, что мужчина забыл зонт, и решила догнать его. Ты вышла за ним, с зонтом в одной руке, и несколько раз окликнула, но он словно не слышал. Как бы ты не ускоряла шаг, расстояние между вами только увеличивалось, пока в какой-то момент, когда вы оказались в безлюдном переулке, он повернулся к тебе и… просто растворился. Не исчез в тени, не вошёл в здание через незаметную дверь, нет, именно растворился: его тело словно превратилось в облако или пар, после чего полностью развеялось в воздухе. Забавно то, что ты не поверила. Ты стояла с его зонтом и хлопала глазами, пытаясь убедить себя, что тебе просто показалось. А миг спустя появилась мадам Ру, с которой ты познакомилась ещё будучи школьницей в одном из центров помощи. Но в этот раз на её лице не было знакомой тебе доброй улыбки – она казалось тебе раздражённой, даже злой, и начала очень настойчиво спрашивать, что здесь произошло и что ты видела. Ты пыталась соврать ей так же, как пыталась соврать себе. И мадам Ру позволила тебе обмануть себя и её, и ты даже не заметила, что зонт того мужчины исчез у тебя из рук.
Время шло, но тот инцидент не выходил у тебя из головы, как и вопрос: «Неужели это правда?». И когда ты в очередной раз встретила мадам Ру, она, словно прочитав твои мысли, ответила: «Правда». Тогда, после работы, она рассказала тебе о магии, и даже показала… в этот раз ты поверила. Вы начали общаться; ты засыпала её бесконечными вопросами (мадам Ру попросила тебя называть её Глиндой при личном общении), а она отвечала – иногда прямо, иногда уклончиво.
Факт существования магии, конечно, сильно на тебя повлиял. Но вскоре восторг прошёл, а вместо него пришло понимание, что этот мир бесконечных чудес… не касается тебя. Ты не одна из них. Ты не можешь творить магию. Ты не можешь изменить мир, и искренне не понимаешь, почему они, обладая такой властью, этого не делают. Ты просто наблюдатель. И пусть Глинда говорит, что Сноходцы – это тоже своего рода чудо, ты не согласна. Ты мечтаешь о Пробуждении, а пока… ты по-прежнему помогаешь нуждающимся и ходишь на учёбу. Правда, теперь в университете ты не только получаешь знания: Глинда попросила тебя присматривать за одной из преподавателей физики и рассказывать обо всём необычном и странном, что ты можешь заметить или услышать. И кажется, тебе есть чем поделиться. |
